Abrir la terminal en Windows, macOS y Linux, y leer el prompt

Lo primero que ve al abrir una terminal es una línea corta con un símbolo al final y el cursor parpadeando. Esa línea es el prompt, y antes de escribir nada conviene saber leerla, porque le dice con qué usuario está, en qué equipo y en qué carpeta.

Abrirla en su sistema

Windows

1. Pulse la tecla Windows y escriba Terminal. En Windows 11 aparece la aplicación Terminal, que abre PowerShell por defecto.
2. En Windows 10 puede que Terminal no venga instalada. Escriba PowerShell y abra "Windows PowerShell".
3. No elija "Ejecutar como administrador". Para esta píldora no hace falta, y sin esos permisos un error de dedo no llega a tocar el sistema.

macOS

1. Pulse Comando y la barra espaciadora para abrir Spotlight.
2. Escriba Terminal y pulse Intro. Desde macOS Catalina la shell por defecto es zsh.

Linux

1. En Ubuntu y en la mayoría de los escritorios funciona Ctrl + Alt + T.
2. Si no, busque "Terminal" en el menú de aplicaciones. La shell habitual es bash.

Leer el prompt

Así se ve el prompt de la misma persona, Ana, en PowerShell, en Ubuntu y en una Mac:

PS C:\Users\ana>
ana@laptop:~$
ana@MacBook-de-Ana ~ %

En Linux y macOS la parte antes de la arroba es el usuario (ana) y la de después, el nombre del equipo. Luego viene la carpeta actual: ~ es el atajo de "mi carpeta personal", que en Ubuntu equivale a /home/ana. PowerShell es más directo y escribe la ruta completa, C:\Users\ana.

El símbolo final le dice que puede escribir: > en PowerShell, $ en bash, % en zsh. Si en Linux ve # en lugar de $, está como root, el administrador. Ahí cualquier error pesa más, y lo sensato es salir con exit si no sabe por qué llegó a esa cuenta.

Su primera orden: pwd

Escriba esto y pulse Intro. Funciona en los tres sistemas:

pwd

/home/ana

En PowerShell la salida sale con encabezado:

Path
----
C:\Users\ana

Ficha de pwd

pwd viene de print working directory, "mostrar el directorio de trabajo". Le dice en qué carpeta está parado. En bash y zsh es un comando propio; en PowerShell es un alias de Get-Location. Es la orden que más va a repetir los primeros días, y está bien: quien trabaja en servidores la sigue escribiendo antes de cualquier cosa delicada.

Sintaxis

pwd [-L | -P]

Opciones principales

El tropiezo de casi todo el mundo la primera semana es escribirlo en mayúsculas en Linux:

bash: PWD: command not found

Linux distingue mayúsculas de minúsculas y no existe un programa llamado PWD. Escríbalo en minúsculas. PowerShell, en cambio, acepta pwd, PWD o Pwd sin quejarse, y por eso quien viene de Windows se sorprende la primera vez.